Hoje, a Surf Lisbon – House & School comemora oficialmente o seu 12º aniversário. Quando começámos a 1 de Outubro de 2008, a indústria de escolas de Surf na zona de Lisboa estava a crescer mas nada comparada com a atualidade. Abrir o negócio foi como dropar a primeira onda numa praia onde nunca havia surfado antes, mesmo com a experiência de vários anos a trabalhar com outras escolas e com bons profissionais. Desta vez foi diferente: eu era o responsável por tudo e, no momento, o único instrutor.
Ainda me recordo como se fosse hoje da nossa primeira aula na praia da Saúde com o Manuel Stone e com o António Eça Pinheiro. De como em poucos dias os amigos dos amigos dos alunos foram trazendo também eles novos alunos e se começaram a formar os primeiros grupos. Dias muito especiais com miúdos muito especiais, hoje todos adultos e com quem vou mantendo algum contacto, sempre orgulhoso de tê-los visto crescer como surfistas mas também como pessoas. Aquelas primeiras surftrips a Vale Figueiras na Peugueot 505 (RIP) e pouco tempo depois na Seat Alhambra (também RIP!) irão perdurar para sempre na minha memória e na história da Puro Surf (o nome da Escola no início) e da Surf Lisbon.
Fazendo uma reflexão e olhando para estes últimos 12 anos aquilo que me vem à cabeça e o que mais me orgulha é o impacto que a escola de Surf e mais tarde a Surf House (a partir de 2013) veio a ter na vida de muitas pessoas.
A começar pela equipa que passou rapidamente de “one man show” para o trabalho colectivo e… em equipa, pese a repetição! Neste momento, podemos orgulhar-nos de manter uma colaboradora a trabalhar na Surf House desde 2013. Podemos orgulhar-nos de ter 3 professores a trabalhar a full time durante todo o ano na escola de surf, alguns deles eu diria há quase 10 anos (a amizade com 2 deles ultrapassa largamente esse tempo). Podemos orgulhar-nos de ter tido na equipa amigos bem próximos que em alguma altura da vida deles nos ajudaram a crescer ao mesmo tempo que nós os ajudávamos com algum trabalho extra. Estar neste negócio há 12 anos requer ter pessoas extraordinárias a trabalhar connosco. Estou muito grato a todos os que passaram pelas várias equipas ao longo de todos estes anos e ainda mais grato aos que actualmente fazem parte dela. São apaixonados pelo que fazem, são talentosos no seu ofício, tratam os clientes sempre de um modo especial e dão o melhor de si todos os dias, sem excepção, com um compromisso irrepreensível para com a empresa, para com os clientes e para com os colegas. E bons surfistas, claro!
O impacto directo e imediato causado também na vida dos clientes. Isto é facilmente perceptível quando temos clientes portugueses que fazem aulas connosco quase desde o início pois o Surf mudou a vida deles para melhor. Clientes que se tornaram amigos. Clientes que recomendaram a nossa Escola a outros amigos e estes por sua vez também o fizeram aos seus amigos. No cliente estrangeiro que nos visita regularmente várias vezes por ano. No cliente estrangeiro que visitou Lisboa, que surfou nas praias da Caparica ou da linha de Cascais e que se apaixonou pela cidade, pelo clima, pelas pessoas e que agora reside aqui e que até casou com um / a português / portuguesa e faz em Lisboa a sua nova vida. Haverá mais impacto directo e positivo que este?
É aos nossos clientes que deixo também um enorme agradecimento. É um privilégio e um orgulho receber-vos e partilhar a paixão pelo Surf convosco. Obrigado por acreditarem e confiarem em nós (no mar, há dias em que a confiança é mesmo a condição número 1) mas também por nos desafiarem a melhorar e a evoluir enquanto negócio e enquanto profissionais. Alguns de vós tornaram-se amigos e até conselheiros, permitindo que crescessemos e aprendessemos todos os dias. Obrigado pelo vosso compromisso e pela relação que mantemos com todos vós.
Agradecer também aos nossos parceiros e a todos aqueles que com o seu trabalho colaboram connosco e permitem que a Surf Lisbon tenha a imagem limpa, sustentável, credível e profissional. Sejam fornecedores de pranchas, fatos, oficinas, designers, programadores, lojas de Surf, Hotéis ou pequenos alojamentos, universidades, gabinetes de contabilidade, advogados, … crescemos juntos e ajudamo-nos mutuamente na conquista dos objectivos de cada um.
Por último mas por ventura o mais importante dos agradecimentos. À minha mulher e aos meus dois filhos que são, sem qualquer dúvida, algo maior que eu alguma vez poderia imaginar. É incrível a lealdade e o apoio que sempre me foram dados para poder levar este negócio para a frente. Obrigado por me aceitarem como sou e quem eu sou e por me ajudarem a crescer e prosperar enquanto empreendedor mesmo quando estamos em desacordo e quando, muitas vezes, o tempo de família é prejudicado pelo negócio. Há precisamente 12 anos atrás o começo deste negócio mudou a minha vida para sempre e a minha gratidão será infinita e eterna.
Num ano que vai ficar marcado para sempre na história da Humanidade e onde enfrentamos neste momento uma crise à escala planetária, é hora de nos unirmos a outros profissionais do ensino do Surf e também do Turismo. Aprender com os erros do passado, pegar nas coisas boas que foram feitas e melhorar de um modo seguro, sustentado e acima de tudo com qualidade para encarar a incerteza e o futuro com optimismo.
Na Surf Lisbon estamos preparados para fazer esta empresa ainda mais forte encontrando soluções e alternativas aos desafios actuais quer do panorama global quer do ensino do Surf enquanto actividade física e de lazer mas também como experiência diferenciadora.
Vemo-nos na praia! Bom Surf!
